Die Hauptstadt von La Palma hat eine legendäre Geschichte, die eines Romans würdig ist. In ihren kopfsteingepflasterten Straßen, ihren herrschaftlichen Herrenhäusern und Kirchen kann der Besucher den Spuren von Piraten, Korsaren und Familien aus Flandern und Irland folgen, die diese Stadt 500 Jahre lang zu einem der wichtigsten Handelszentren des spanischen Reiches machten. Eine Vergangenheit, die in den Denkmälern und Gebäuden noch immer gegenwärtig ist und jeden Spaziergang entlang der Calle Real, der Hauptverkehrsader der Stadt, zu einer echten Reise durch die Geschichte macht.
Einen Piratenangriff erleben
„Sehr edle und sehr loyale Stadt Santa Cruz de La Palma“. Dieses (auf Spanisch verfasste) Schild in der Calle Real erinnert den Besucher an die Bedeutung, die die Hauptstadt von La Palma im 16. Jhd. hatte.
Damals war Santa Cruz de La Palma eine pulsierende, wohlhabende und multikulturelle Stadt, was sie eine Zeit lang zur Zielscheibe der gefürchteten Piraten machte. Einer der bekanntesten Angriffe fand am 21. Juli 1553 statt, als der als Holzbein bekannte Korsar François Le Clerc mit seiner Flotte die Stadt mehr als zehn Tage lang belagerte und plünderte.
Seit einigen Jahren wird dieses Ereignis am so genannten Día del Corsario oder Tag des Korsaren, der in der Regel im August begangen wird, nachgestellt. An diesem Tag führen junge Leute von der Insel den Überfall dramatisch auf, während am Abend musikalische Darbietungen geboten werden.
Die Überreste der Schlacht, nach der die Stadtmauern verstärkt wurden, kann man in der Burg von Santa Catalina besichtigen, die in den 1950er Jahren zum kunsthistorischen Denkmal erklärt wurde und sich in der Avenida Marítima befindet. Und schließlich zeugt die Darstellung des Schiffes Santa María, die imposant am nördlichen Ausgang der Stadt steht, von den intensiven Beziehungen zwischen der Isla Bonita und Amerika.
Spuren der Flamen und Iren
Aber nicht nur Piraten wurden vom Reichtum der 1493 von Alonso Fernández gegründeten Stadt angezogen. Der Reichtum des Handelshafens zog schon bald Kaufleute aus verschiedenen Teilen der Welt an, die ebenfalls ihre Spuren in der Hauptstadt hinterließen. Viele dieser Kaufleute errichteten einige der berühmtesten Gebäude der Stadt, wie den Salazar-Palast, der im 17. Jahrhundert erbaut wurde und eines der schönsten Beispiele adeliger Architektur darstellt.
Der Insel gelang es, zahlreiche Familien aus Flandern anzulocken, die sich durch Heiraten mit den mächtigsten Familien von Santa Cruz de La Palma verbündeten. Auf den Spuren der Flamen kann der Besucher die Kirche El Salvador besuchen, in der bedeutende flämische Schnitzereien zu sehen sind, oder die Kirche Santo Domingo, in der eine bedeutende Sammlung flämischer Malerei der Kanarischen Inseln erhalten ist. Die Holzschnitzerei „Santa Ana, die Jungfrau mit dem Kind“ in der Kirche San Francisco ist ebenfalls ein gutes Beispiel für die flämische Macht auf der Insel, die auf den Anbau und die Vermarktung von Zucker zurückzuführen ist.
Auch irisches Blut fließt durch die Adern vieler Einwohner von Santa Cruz de La Palma. Dionisio O'Daly, der irische Kaufmann, der 1773 die ersten demokratischen Wahlen in Spanien durch Volkszählung anregte, ist in der Straße zu finden, die seinen Nachnamen trägt, aber auch im Atrium und im Haupttreppenhaus mit Kassettendecke des Rathauses von Santa Cruz de La Palma.
Geschichtsträchtige Plätze
Die Plaza de España, die von Kritikern als der beste Renaissance-Komplex der Kanarischen Inseln angesehen wird, da sie einen Platz, einen Brunnen und gegenüber das Rathaus aufweist.
Die Plaza de la Alameda und die Placeta del Borrero sind zwei weitere Beispiele für reizvolle Plätze in der Hauptstadt von La Palma, ganz zu schweigen von der Plaza de San Francisco mit der schönen gleichnamigen Kirche und dem Museum an einer Ecke.
Santa Cruz de La Palma mit ihren Palästen, Stadtmauern, gepflasterten Straßen und der modernen Kunst in all ihren Kapellen und Kirchen eine Sehenswürdigkeit für sich, die Geschichtsliebhaber begeistern wird. Nicht umsonst wurde sie in ihrer Gesamtheit zum Kulturgut in der Kategorie historisch-künstlerisches Denkmal erklärt. Ein Spaziergang durch die Stadt ist eine unterhaltsame Reise in die Vergangenheit für alle Altersgruppen.