Seit der Entdeckung Amerikas bis zum heutigen Tag sind die Kanarischen Inseln das natürliche maritime Tor zwischen Europa, Afrika und Amerika. Das ständige Kommen und Gehen der Seeleute hat zu einer hervorragenden Beziehung zwischen den Bewohnern des Archipels, dem Meer und der Schifffahrt geführt. Aus diesem Grund ist die langjährige nautische Tradition der Inseln weltbekannt.
Von 1942 bis heute
Die Entdeckung Amerikas und die Passatwinde, die im 15. Jahrhundert für die Seefahrt entscheidend waren, machten die Kanarischen Inseln zum Epizentrum des Atlantiks. Der Archipel wurde zu einem obligatorischen Zwischenstopp für Schiffe auf der neuen Route nach Amerika. An den Küsten der Kanarischen Inseln hinterließen viele Seefahrervölker ihre Spuren. Ein Beweis dafür ist die Beliebtheit des „Vela Latina“, des Lateinersegels, auf den traditionellen Booten.
Neben der privilegierten geografischen Lage waren der Inselcharakter und das hervorragende Klima ausschlaggebend für die Entwicklung des Segelsports auf den Kanaren. Dank des hervorragenden Netzes von Jachthäfen und nautischen Dienstleistungen auf fast allen Inseln wird Segeln nicht nur als Sport betrieben, sondern auch als Freizeitbeschäftigung und zur Unterhaltung.
Das internationale Ansehen seiner Segler, die Austragung internationaler Wettkämpfe und der Startpunkt bedeutender transozeanischer Regatten sind der Beweis für die lange nautische Tradition des Archipels.
Vom Segeln zum Segelsport
Die sportlichen Anfänge des Segelns auf den Kanarischen Inseln gehen auf den Beginn des 20. Jahrhunderts zurück, damals wurden die ersten Segel- oder Regattavereine auf den Inseln Gran Canaria, La Palma und Tenerife gegründet. Sie entstanden dank der Entwicklung der Häfen Ende des 19. Jahrhunderts, die Schutz und Zuflucht vor den rauen Winden und Meeren des Atlantischen Ozeans boten, sodass sich der Segelsport in Sicherheit entwickeln konnte.
Der erste Club war der heutige Real Club Náutico de Tenerife, der am 26. Dezember 1902 unter dem Namen Club Tinerfeño gegründet wurde. Im Jahr 1903 konstituierte sich der Real Nuevo Club de La Palma und 1908 der Real Club Náutico de Gran Canaria. Diese drei Einrichtungen entwickelten sich zu großen Förderern des Segelsports. Sie veranstalteten die ersten offiziellen Wettbewerbe, förderten die Ausrichtung von Regatten zwischen den Inseln und kümmerten sich in ihren Segelschulen um die Ausbildung neuer Segler.
Von der Tradition zum Breitensport
Das Segeln mit dem kanarischen Lateinersegel „Vela Latina“ ist ein herausragendes Element der nautischen Tradition der Kanarischen Inseln, da es aufgrund seiner Besonderheit weltweit einzigartig ist. Es hat seine Wurzeln vor allem auf den Inseln Gran Canaria, Lanzarote und Tenerife. Diese Art des Segelns entstand Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts unter dem Schutz der Entwicklung der Stadt Las Palmas de Gran Canaria, als Folge des Baus des Hafens.
Die von einem dreieckigen Segel angetriebenen Boote dienten ursprünglich dazu, Lebensmittel und Personen zwischen den im Hafen von Las Palmas ankernden Schiffen und der Stadt zu befördern. Im Laufe der Zeit wurden Wettrennen zwischen diesen Booten beliebt, um zu sehen, wer als Erstes bei den Schiffen ankam. Der erste dokumentierte Bootswettbewerb als reglementierte Regatta wurde 1904 im Rahmen der Feierlichkeiten des Fischerviertels San Cristóbal abgehalten. Zwei Jahre zuvor, 1902, hatten bereits einige Wettbewerbe mit diesen Booten im Rahmen der Feiern in La Naval stattgefunden.
Mit der Gründung des Real Club Náutico de Gran Canaria etablierten sich die Lateinersegel-Regatten. Die neue Einrichtung half bei der Ausarbeitung der ersten Regeln, unterstützte die Durchführung von Wettbewerben und förderte den Sport bis zu seiner Konsolidierung.
Trotz einiger schwieriger Zeiten hat sich das Segeln mit dem Lateinersegel bis heute gehalten. Unter der Schirmherrschaft der Federación de Vela Latina Canaria (Kanarischer Lateinersegel-Verband) werden heute jedes Jahr offizielle Wettkämpfe veranstaltet, an denen zahlreiche Boote teilnehmen. Die Boote haben sich zu einem Zeichen für die nautische Tradition von Las Palmas de Gran Canaria entwickelt.
Von der Unterhaltung zur internationalen Anerkennung
Im Laufe der Jahre haben sich die Kanarischen Inseln in der Welt des Profi-Segelns weltweit zu einer Referenz entwickelt. Sieben Goldmedaillen, 28 olympische Segler und zahlreiche Welt- und Europameisterschaften sind der Beweis dafür. Die ausgezeichneten Wind- und Wellenbedingungen, das gute Wetter und die erstklassigen Einrichtungen haben den Archipel zur Wiege international bekannter Segler gemacht.
Der Real Club Náutico de Gran Canaria ist die Sportorganisation im Jollensegelsport mit den meisten Titeln in der Welt. Seine Segler haben sieben olympische Goldmedaillen, 60 Weltmeistertitel, 2 ISAF-Goldmedaillen, 36 Europameisterschaften und 349 spanische Meisterschaften gewonnen.
Außerdem sind die Kanarischen Inseln jedes Jahr Gastgeber für olympische Mannschaften aus verschiedenen Ländern. Sie kommen nicht nur wegen der guten See- und Windverhältnisse auf den Archipel, sondern auch wegen der guten Wetterbedingungen, die es ihnen ermöglichen, ihre Trainingstage über längere Zeiträume auszudehnen. Darüber hinaus werden laufend internationale Veranstaltungen durchgeführt, denn die mit dem Segelsport verbundenen Vereine und Einrichtungen bemühen sich jedes Jahr, internationale Regatten zu veranstalten.
Vom Sammelplatz zur transatlantischen Regatta
Auch Jahrhunderte nach der Entdeckung Amerikas sind die Kanarischen Inseln das Tor zum Atlantik. Der Archipel wird auch heute noch von Seglern besucht, die in den Häfen anlegen, um ihre Schiffe vor der Überfahrt über den Atlantik zu versorgen.
Mit dem Aufkommen des Segelns als Freizeit- und Sportart fanden auch viele nicht kommerzielle Schiffe in den Häfen der Inseln den nötigen Schutz. Diese Orte wuchsen und passten sich den Bedürfnissen der neuen Navigatoren an.
Und so kam es zu den ersten transozeanischen Rennen, die von den Kanarischen Inseln aus starteten. Die wichtigste, was Alter und Teilnehmerzahl angeht, ist die Atlantic Rally for Cruisers, kurz ARC. Das größte transozeanische Segelereignis der Welt startet jedes Jahr im November im Jachthafen von Las Palmas de Gran Canaria.