Was ist die Geschichte dieses mythischen Baumes? Was war sein Geheimnis? Warum wurde er von den Bimbaches, den ersten Bewohnern El Hierros, so verehrt? Vor Jahrhunderten war es aufgrund mangelnder Quellen, Flüsse oder Brunnen nicht leicht, auf dieser einzigartigen Insel zu überleben. Aber glücklicherweise gab es einen Heiligen Baum, der für ein ganzes Volk eine wahre Lebensquelle darstellte.
Die Geschichte dieser Pioniere hätte sehr bald enden können, wenn da nicht der Garoé gewesen wäre, ein großer Til (Lorbeerbaum), der seit Generationen als wichtigste – und vielleicht einzige – Süßwasserquelle der Insel verehrt wird. Dieser einzigartige Baum, der auf einer Höhe von 1000 m stand, hatte die Macht, unter seiner Krone Regen zu erzeugen. Tatsächlich stammt sein Name aus der Zeit der Ureinwohner und bedeutet Fluss. Die Bimbaches, den ersten Bewohnern El Hierros, sammelten jeden Tropfen, der an seinem Stamm und in den kleinen, um den Baum angelegten Wasserbecken kondensierte. Eine lebenswichtige Ressource, die ihnen nicht nur half, ihren Durst zu stillen, sondern es auch ermöglichte, Vieh zu tränken und Pflanzen wie Gerste anzubauen.
Der Baum war auch die Rettung für die Spanier, die nach El Hierro kamen. Ohne Trinkwasser begannen die Besatzungsmitglieder der Schiffe zu dehydrieren. Eine junge Eingeborene brachte ihnen die Frucht dieses Regenbaums, um einen andalusischen Soldaten zu retten, in den sie sich verliebt hatte. Einige Jahrhunderte später, im Jahr 1610, verwüstete ein starker Hurrikan die Gegend und riss den Baum nieder. Doch mehr als 400 Jahre nach seinem Verschwinden ist der Garoé auf El Hierro noch immer so präsent wie eh und je. Er wurde 1949 neu gepflanzt und ist das zentrale Symbol der Flagge der Insel. Heute gibt es dort auch ein Informationszentrum mit allen möglichen Informationen über diesen besonderen Baum.
Das wahre Geheimnis des Garoé kommt von oben
Als die Bimbaches, den ersten Bewohnern El Hierros, ihn als heiligen Baum betrachteten, hatten sie nicht unrecht. Dank der erhöhten Lage und der Fähigkeit, die Feuchtigkeit aus den niedrig hängenden Wolken zu kondensieren und in Wasser umzuwandeln, hatte der Garoé die Macht, das Leben um sich herum zum Blühen zu bringen. Dieses Naturphänomen wird als „horizontaler Regen“ bezeichnet und ist neben der besonderen Zusammensetzung des vulkanischen Bodens einer der Hauptgründe für die magischen Wälder, die die westlichen Kanareninseln wie El Hierro oder La Gomera prägen.
Auf den Spuren der Bimbaches
Ein Spaziergang durch diese kleinen, von den Wolken geschaffenen Oasen und der Anblick der unendlichen Grüntöne ist ein ganz besonderes Erlebnis. Es gibt markierte Routen und Wanderwege, die für Wanderer jedes Alters geeignet sind. Eine Wanderung ist eine großartige Möglichkeit, die Kontraste dieser Region zu jeder Jahreszeit zu erkunden. Ein gutes Beispiel dafür ist die Ruta del Agua, ein Rundweg von etwa 16 Kilometern rund um den Garoé. Auf der Wanderung kann man in seinem eigenen Tempo Lorbeerwälder und Fayal-Brezal-Wälder (eine endemische Waldform), antike Ruinen und Zisternen, spektakuläre Aussichtspunkte wie den von La Caldera und andere Geheimnisse wie das Wind-Wasser-Kraftwerk Gorona del Viento erkunden, eine innovative Anlage, die die gesamte Insel El Hierro mit 100 % nachhaltiger Energie versorgt und als „Garoé des 21. Jahrhunderts“ bekannt ist.
Eine weitere gute Möglichkeit, mehr über dieses Volk zu erfahren, ist ein Besuch des Kulturparks El Julan am anderen Ende der Insel. In diesem Gebiet hinterließen die Bimbaches eines der größten, noch zu entschlüsselnden Petroglyphen-Muster sowie eine Fundstätte mit primitiven Werkzeugen und mumifizierten Leichen.