El Hierro hat sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von vier bis acht Jahren die erste nachhaltige Insel der Welt zu werden. Derzeit ist sie auf einem guten Weg.
Zwischen dem 13. Juli und dem 7. August 2019 stellte El Hierro zum wiederholten Mal einen Rekord in Sachen Energie auf: 24 Tage lang wurde die gesamte Bevölkerung ausschließlich mit erneuerbaren Energien versorgt. Dies ist ein Weltrekord für Inselgebiete, deren Energieversorgung normalerweise auf fossilen Brennstoffen basiert. Aber die nachhaltigen Ambitionen der Insel gehen noch weiter. El Hierro hat sich zum Ziel gesetzt, innerhalb von vier bis acht Jahren zu 100 % energieautark und sauber zu werden, so Inselpräsident Alpidio Armas.
Der grüne Kreuzzug von El Hierro begann 1997, als die nach La Graciosa zweitkleinste der Kanarischen Inseln, die seit dem Jahr 2000 zum UNESCO-Biosphärenreservat gehört, einen Nachhaltigkeitsplan aufstellte, der sie weit vor europäische und weltweite Initiativen brachte: Energieautarkie, ein umweltfreundliches Tourismusmodell, ökologische Landwirtschaft und Null-Abfall-Politik. Eine umfassende Überprüfung im Jahr 2006 kam zu dem Schluss, dass innerhalb von zehn Jahren 82 % der Ziele erreicht worden waren.
Einer der Hauptpfeiler dieser Strategie war der Bau des am 27. Juni 2014 eingeweihten Wind-Wasser-Kraftwerks Gorona del Viento, das rund 60 % des Bedarfs der Insel deckt. Der Windpark, an dem die Inselregierung von El Hierro, das Energieerzeugungs- und -versorgungsunternehmen Endesa, das Technologische Institut der Kanaren ITC und das Cabildo (die Regierung der Kanarischen Inseln) beteiligt sind, kostete seinerzeit 82 Millionen Euro. Es wurde in einem ausgehöhlten Vulkankrater errichtet – mit mehr als 500 offenen Kratern ist El Hierro die Insel mit der höchsten Vulkandichte der Kanarischen Inseln –, der zum Wasserspeicher umfunktioniert wurde. Auf den Hügeln rund um die Hauptstadt Valverde, wo es immer windig ist, wurden Windkraftanlagen errichtet.
Dank Gorona konnte die Insel im Jahr 2017 auf 6017 Tonnen Diesel verzichten – was 40.000 Barrel Erdöl entspricht – und wurde zu einer weltweiten Referenz für die Entwicklung erneuerbarer Energien. Seit 2015 wurden außerdem die Treibhausgasemissionen um 40.000 Tonnen gesenkt. Um das nächste Ziel, die vollständige Energieautarkie und Nachhaltigkeit, zu erreichen, wird bereits an einer Erweiterung des Kraftwerks gearbeitet, die die Einführung von Wellenenergie (gewonnen aus der Kraft der Wellen), Fotovoltaik (mit der Installation von Solarmodulen) und die Verwendung von Batterien zur Speicherung von nicht verbrauchten Produktionsüberschüssen umfassen wird.
„Man kann den Willen zur Nachhaltigkeit von El Hierro, der direkt von seinen Bewohnern ausgeht, nicht verstehen, ohne die Geschichte der Kanarischen Inseln zu kennen. Viele Jahre lang waren die Einwohner aus wirtschaftlichen Gründen dazu gezwungen auszuwandern, viele von ihnen nach Lateinamerika, und es kam zu einer Zerstreuung der Bevölkerung, die heute zu einer innigen Verbundenheit mit dem Gebiet und einem einhelligen Willen zur Erhaltung des Naturerbes geführt hat“, erklärt Gonzalo Piernavieja, Leiter der Abteilung für Forschung und technologische Entwicklung des Technologischen Instituts der Kanarischen Inseln (ITC), einer Einrichtung, die seit über 20 Jahren an technologischen Lösungen arbeitet, um die Nutzung erneuerbarer Energien auf den Kanarischen Inseln zu maximieren.
Piernavieja betont außerdem, dass die Kanarischen Inseln im Allgemeinen und El Hierro im Besonderen zu Vorbildern in Sachen Nachhaltigkeit werden konnten, was paradoxerweise den Besonderheiten ihres Tourismusmodells zu verdanken ist. „Die Kanaren sind ein Gebiet mit 2,2 Millionen Einwohnern, das jedes Jahr über 15 Millionen Touristen anlockt. Wie ist es möglich, dass sie bei solchen Zahlen nachhaltig sein können? Ganz einfach. Der Tourismus auf den Kanarischen Inseln verteilt sich gleichmäßig auf das ganze Jahr, sodass es im Sommer nicht zu einem Ansturm kommt, wie dies auf den Balearen oder anderen Archipelen der Fall ist. So konnten sich die größeren Inseln darauf vorbereiten, jeden Monat rund 300.000 Touristen aufzunehmen, was die Umsetzung von Nachhaltigkeitsstrategien ermöglicht, die unmöglich wären, wenn sich diese Zahl auf nur wenige Wochen pro Jahr konzentrieren würde.
Nachhaltige Mobilität
Gorona ist nicht die einzige Initiative, die El Hierro als Referenz in diesem Bereich auszeichnet. Der Plan für nachhaltige Mobilität auf El Hierro ist ein ehrgeiziges Projekt, das unter anderem eine Verbesserung der Frequenz und Abdeckung des öffentlichen Verkehrs, die Bereitstellung von Informationen über Strecken und Tarife, die Verbesserung des Zugangs für ältere Menschen – die Schätzungen zufolge etwa 30 % der Nutzer ausmachen – sowie die Schaffung eines Pilotprogramms für Fahrgemeinschaften zwischen öffentlichen Bediensteten mit dem Ziel vorsieht, die Nutzung des privaten Verkehrs zu rationalisieren.
Weitere Aspekte dieser Initiative sind die Verringerung der Anzahl der Taxilizenzen und die Förderung von öffentlichen Verkehrsmitteln und Sammeltaxis zu den wichtigsten Tourismus- und Freizeitzentren (Wanderwege, Touristenattraktionen, Besucherzentren, Strände etc.). Ein detaillierter Plan soll darüber hinaus nicht nur die Nutzung von elektrischen Kleinbussen in bestimmten Gebieten der Insel, sondern auch die Erneuerung der Fahrzeugflotte durch Elektrofahrzeuge fördern, die über das Wind-Wasser-Kraftwerk versorgt werden. Derzeit arbeitet das Cabildo (die Regierung der Kanarischen Inseln) zudem an einem Projekt zur Gewinnung von Biodiesel aus dem auf der Insel gesammeltem Altspeiseöl.
Ökologische Landwirtschaft
Im Januar 2010, zeitgleich mit dem zehnten Jahrestag der Ernennung der Insel zum Biosphärenreservat, legte das Cabildo (die Regierung der Kanarischen Inseln) ein Dokument vor, in dem sie sich verpflichtete, die Insel in den Bereichen Landwirtschaft, Viehzucht, Fischerei und Ernährung innerhalb von acht Jahren zu einer zu 100 % ökologischen und autarken Insel zu machen. Tatsächlich ist sie bereits seit mehreren Jahrzehnten eine Referenz in Bezug auf die ökologische Produktion bestimmter Kulturen wie Bananen. Obwohl noch nicht alle Ziele erreicht wurden, ist El Hierro derzeit mit 53 registrierten Betreibern und 4.232 Hektar (einschließlich der Weiden von La Dehesa) die Insel mit der größten, als ökologische Produktion eingestuften Fläche.
Mit mehreren Projekten in diesem Bereich setzt sich El Hierro auch nachdrücklich für die Permakultur ein, ein landwirtschaftliches, soziales, politisches und wirtschaftliches Gestaltungssystem, das auf den Mustern und Merkmalen des natürlichen Ökosystems basiert. Eins dieser Projekte ist die Schule für Permakultur PapaGaia, ein Treffpunkt für alle, die sich für nachhaltiges Leben, Agrarökologie, Ökofeminismus und Kunst interessieren.
Nachhaltiger Tourismus
Ihre eindrucksvollen vulkanischen Landschaften, die traumhaften Badebereiche, das ganzjährig angenehme Klima und der Charme, der von allen Ecken dieser kleinen und ruhigen Insel ausgeht, machen El Hierro zu einer weltweit einzigartigen Destination, die jedes Jahr Tausende von Touristen anzieht. Auch viele Taucher aus allen Teilen der Welt kommen nach El Hierro, um im Mar de Las Calmas – einem der drei Meeresschutzgebiete der Kanarischen Inseln – und an anderen Stellen der zerklüfteten Küste von El Hierro zu tauchen. Im kristallklaren Wasser lebt eine bunte Meeresflora und es tummelt sich eine vielfältige und einzigartige Fauna aus Zackenbarschen, Viejas (Europäische Papageienfische), Muränen, Trompetenfischen, Langusten und sogar Teufelsrochen und Walhaien.
